Posted on: 04 Apr 2011
കമ്പ്യൂട്ടറുകളോളം തന്നെ പഴക്കമുള്ളതാണ് കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളുടെ ചരിത്രവും. എന്തുകൊണ്ട് കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളെ അങ്ങനെ വിളിക്കുന്നു എന്നാലോചിച്ചിട്ടുണ്ടൊ. കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളും, മനുഷ്യരെയും മൃഗങ്ങളെയും ആക്രമിക്കുന്ന വൈറസുകളും പ്രവര്ത്തിക്കുന്നത് ഏതാണ്ട് സമാനമായ രീതിയിലാണ്. സ്വയം പെറ്റുപെരുകാന് കഴിവുള്ളവയാണ് ഈ രണ്ടു വിഭാഗത്തിലുംപെട്ട വൈറസുകള്. മനുഷ്യരെ ബാധിക്കുന്ന വൈറസ് രോഗങ്ങള്ക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് മരുന്നൊന്നും കണ്ടുപിടിച്ചിട്ടില്ല. ജലദോഷം മുതല് എയിഡ്സ് വരെ ഉദാഹരണമായി നമുക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. വാക്സിനുകള് മാത്രമേ എന്തെങ്കിലും പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നുള്ളു. റാബീസ് വാക്സിന്, ചിക്കന് പോക്സ് വാക്സിന്, പോളിയോ വാക്സിന്, അങ്ങനെ വാക്സിനുകളുടെ പട്ടിക നീളുന്നു. വൈറസ് രോഗങ്ങളില് നിന്ന് കരകയറിയാലും ശരീരത്തില് അതിന്റെ അവശേഷിപ്പുകള് ഉണ്ടാകും -അംഗവൈകല്യങ്ങളുടേയോ പാടുകളുടേയോ ഒക്കെ രൂപത്തില്. ഉദാഹരണം വസൂരി, ചിക്കന് പോക്സ്, പോളിയോ.
കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളുടെ കാര്യവും ഇതുതന്നെ. മുന്കരുതലാണ് പ്രധാനം. വൈറസുകളെ നീക്കം ചെയ്താലും അവ വരുത്തിയ നഷ്ടങ്ങള് പുന:സ്ഥാപിക്കുക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഉദാഹരണമായി, ഡോക്യുമെന്റ് ഫയലുകളെ തിരഞ്ഞുപിടിച്ചു നശിപ്പിക്കുന്ന വൈറസിനെ നീക്കം ചെയ്താലും നഷ്ടപ്പെട്ട ഫയലുകള് വീണ്ടെടുക്കാനാകില്ല. വൈറസ് അസുഖങ്ങള് വളരെപ്പെട്ടന്ന് ഒരാളില് നിന്നും മറ്റൊരാളിലേക്ക് പകരുന്നു, അതും വളരെ നിശ്ശബ്ദമായി. കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളുടെയും കഥ ഇതുതന്നെ. കമ്പ്യൂട്ടറുകളില് നിന്ന് കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്ക് ഇവയും അതിവേഗം പടരുന്നു. അതിനാല് മുന്കരുതല് തന്നെയാണ് വൈറസ് ആക്രമണം തടയാന് അനുയോജ്യം. സാധാരണ വൈറസ് അസുഖങ്ങളില് നിന്ന് വാക്സിനുകള് എങ്ങനെ സംരക്ഷണം നല്കുന്നുവോ, അതുപോലെ കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളില് നിന്ന് ആന്റി വൈറസ് സോഫ്ട്വേറുകള് കമ്പ്യൂട്ടറിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
അല്പ്പം ചരിത്രം
1949 ല് തന്നെ ഹംഗേറിയന് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജോണ് വോണ് ന്യൂമാന് തന്റെ 'Theory and Organization of Complicated Automata' എന്ന പ്രബന്ധത്തില് സ്വയം പെരുകാന് കഴിവുള്ള കമ്പ്യൂട്ടര് പ്രോഗ്രമുകളെക്കുറിച്ച് പ്രതിപാദിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1971 ല് അമേരിക്കയിലെ ബി ബി എന് ടെക്നൊളജിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ബോബ് തോമസ് ആണ് സ്വയം പെരുകാന് കഴിയുന്ന 'ക്രീപ്പര് വേം' എന്ന കമ്പ്യൂട്ടര് പ്രോഗ്രാം ആദ്യമായി പരീക്ഷണാര്ഥം ഉപയോഗിച്ചത്. അര്പ്പാനെറ്റ് (ARPANET) ന്റെ ഡെവലപ്പറായിരുന്നു ബോബ് തോമസ് പരീക്ഷിച്ച ഈ പ്രോഗ്രാമിനാണ് ആദ്യ കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസ് എന്ന ഖ്യാതി. ഇന്റര്നെറ്റിന്റെ മുന്ഗാമിയായ നെറ്റ്വര്ക്കാണ് ആര്പ്പാനെറ്റ്. അന്നത്തെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ ഓപ്പറേറ്റിങ് സിസ്റ്റമായ 'ടിനെക്സി' (Tenex) ല് പ്രവര്ത്തിക്കുംവിധമാണ് ക്രീപ്പര് തയ്യാറാക്കപ്പെട്ടത്. ക്രീപ്പര് വേമിന്റെ പിതൃത്വത്തെക്കുറിച്ചും വിവാദങ്ങള് നിലവിലുണ്ട്.
അര്പ്പാനെറ്റ് വഴി മറ്റു കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്ക് പകര്ന്ന ഈ വൈറസ്, കമ്പ്യൂട്ടറുകളില് 'I'm the creeper, catch me if you can!' എന്ന സന്ദേശം ദൃശ്യമാക്കുമായിരുന്നു. ഇതിനു മറുമരുന്നായി ആദ്യ ആന്റിവൈറസ് പ്രോഗ്രാം ആയ 'റീപ്പര്' നിര്മിക്കപ്പെട്ടു. ഇന്നും തുടരുന്ന വൈറസ് - ആന്റിവൈറസ് യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കം 'ക്രീപ്പറി'ല് നിന്നും 'റീപ്പറി'ല് നിന്നും ആയിരുന്നു.
ആദ്യകാല കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളെല്ലാം താരതമ്യേന നിരുപദ്രവകാരികളായിരുന്നു. പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിക്കുക എന്ന ഉദ്ദേശമേ അവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നുള്ളു. വെയിത് റിസാക്ക്, ജര്ഗന് ക്രൗസ് തുടങ്ങിയ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രബന്ധങ്ങളില്, സാധാരണ ജൈവ വൈറസുകളെപ്പോലത്തെ സ്വഭാവ വിശേഷങ്ങളോടു കൂടിയ കമ്പ്യൂട്ടര് പ്രോഗ്രാമുകളെക്കുറിച്ച് പ്രതിപാദിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1984 ല് കാലിഫോര്ണിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഫ്രെഡ് കോഹന് 'കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസ്സുകള് തിയറിയും പരീക്ഷണങ്ങളും' എന്ന പ്രബന്ധത്തില് ആണ് 'വൈറസ്' എന്ന വിശേഷണം ഇത്തരം പ്രോഗ്രാമുകള്ക്ക് ആദ്യമായി നല്കിയത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രൊഫസറായിരുന്ന ലിയനാര്ഡ് ആഡില്മാനാണ് സ്വയം പെരുകാന് കഴിയുന്ന കമ്പ്യൂട്ടര് പ്രോഗ്രാമുകള്ക്ക് എന്തുകൊണ്ടും ചേരുന്ന പേരാണ് വൈറസ് എന്നു നിര്ദേശിച്ചത്.
ആദ്യകാലങ്ങളില് നിര്മിക്കപ്പെട്ട കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളെല്ലാം തന്നെ തമാശയ്ക്കോ പേരെടുക്കാനോ പരീക്ഷണാര്ഥമോ ഒക്കെ നിര്മിക്കപ്പെട്ടവയായിരുന്നു. എണ്പതുകളുടെ തുടക്കം വരെ ഇത്തരം പ്രോഗ്രാമുകള് അധികമാരുടേയും ശ്രദ്ധയാകര്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. പക്ഷേ, അന്നത്തെ തീപ്പൊരികളാണ് വന്അഗ്നികുണ്ഠമായി ആളിക്കത്തിയത്. ആദ്യകാലത്ത് പരിഭ്രാന്തി സൃഷ്ടിച്ച ചില പ്രധാന വൈറസുകളെ പരിചയപ്പെടാം
എല്ക് ക്ലോണര്
(Elk Cloner)
1981 ല് റിച്ചാര്ഡ് സ്ക്രെന്റ എന്ന പതിനഞ്ചുകാരനായ കമ്പ്യൂട്ടര് പ്രോഗ്രാമറാണ്, ആപ്പിള് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റം ലക്ഷ്യമാക്കി, ഫ് ളോപ്പി ഡിസ്കുകളിലൂടെ മറ്റു കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്കു പകരാന് കഴിവുള്ള 'എല്ക് ക്ലോണര്' എന്ന വൈറസ് നിര്മിച്ചത്. അതിവേഗം പെറ്റുപെരുകുന്ന കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസുകളുടെ മുതുമുത്തച്ഛനായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത് ഈ പ്രോഗ്രാമിനെയാണ്. അന്പതു തവണ ബൂട്ടീങ് നടന്നു കഴിഞ്ഞാല് സ്ക്രീനില് ഒരു ചെറിയ കവിത ദൃശ്യമാകുന്ന തരത്തിലാണ് ഇതിന്റെ രൂപകല്പ്പന.
റിച്ചാര്ഡ് സ്ക്രെന്റെയുടെ സുഹൃത്തുക്കളുടെയും സ്കൂള് ക്ലബ്ബിലെയും കമ്പ്യൂട്ടറുകളെ മാത്രമായിരുന്നു എല്ക് ക്ലോണര് ബാധിച്ചത്.
കമ്പ്യൂട്ടര് വൈറസ് എന്ന പദം തന്നെ തികച്ചും അപരിചിതമായിരുന്ന അക്കാലത്ത് പരിഭ്രാന്തിയും അതിലുമുപരി കൗതുകവുമാണ് എല്ക് ക്ലോണര് ഉണ്ടാക്കിയത്. മറ്റു പ്രോഗ്രാമുകളെയും കമ്പ്യൂട്ടറിനേയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്ന ഒന്നും എല്ക് ക്ലോണറില് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 25 വര്ഷങ്ങള്ക്കു ശേഷം ഒരു 'കൊച്ചു പ്രായോഗിക തമാശ' എന്നാണ് സ്ക്രെന്റ ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറയുന്നത്. അടുത്തകാലത്ത് ഗൂഗിളിനു ഒരു വെല്ലുവിളിയായി ഉയര്ത്തിക്കാണിക്കപ്പെട്ട
'ബ്ലെക്കോ'(Blekko) എന്ന സേര്ച്ച് എഞ്ചിന് നിര്മിച്ചതും ഇദ്ദേഹം തന്നെയാണ്. ഇപ്പോള് ബ്ലെക്കോയുടെ മേധാവിയായി പ്രവര്ത്തിക്കുന്നു.
(Brain virus)
1986 ല് പാകിസ്താനിലെ ലാഹോറില് നിന്നുള്ള ബാസിത് അല്വി, അജ്മദ് ഫറൂക്ക് അല്വി സഹോദരന്മാരാണ് 'ബ്രെയിന് വൈറസ്' എന്ന പേരില് ഡോസ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റം ആക്രമിച്ച ആദ്യ വൈറസ് പ്രോഗ്രാം നിര്മിച്ചത്. ഡോസ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെ ബൂട്ട് സെക്ടറിനെ ആക്രമിച്ച് ഉപയോഗശൂന്യമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇതിന്റെ പ്രവര്ത്തന രീതി. ഊരും പേരും ഇല്ലാതെയല്ല ബ്രയിന് വൈറസ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളെ ആക്രമിച്ചത്. നിര്മ്മാതാക്കളുടെ പേരും പൂര്ണ്ണമായ വിലാസവും ഫോണ് നമ്പറും അടങ്ങുന്ന ഒരു സന്ദേശം ആയിരുന്നു ഈ വൈറസ് ബാധിച്ച കമ്പ്യൂട്ടറുര് സ്ക്രീനുകളില് ദൃശ്യമാക്കിയിരുന്നത്!
തങ്ങളുടെ മെഡിക്കല് സോഫ്ട്വേര് അനുവാദമില്ലാതെ ആരെങ്കിലും പകര്ത്തി ഉപയോഗിച്ചാല് അതിനു തടയിടുക എന്ന ലക്ഷ്യമായിരുന്നു ഈ വൈറസിനു പിന്നിലെങ്കിലും, കാര്യങ്ങള് കൈവിട്ടു പോകുകയായിരുന്നു. ഏതോ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടര് പോഗ്രാമര് ഈ വൈറസിനെപ്പറ്റി മനസ്സിലാക്കുകയും അതിന്റെ കോഡ് അല്പം മാറ്റി എഴുതുകയും ചെയ്തു. അതായത് മെഡിക്കല് സോഫ്ട്വേറുമായുള്ള ബന്ധം വേര്പെടുത്തി. യാതൊരു വിവേചനവുമില്ലാതെ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറില് നിന്ന് മറ്റൊരു കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്ക് ഫ് ളോപ്പി ഡിസ്കുകളിലൂടെ ബ്രയിന് വൈറസ് പടര്ന്നു. ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗത്തു നിന്നും ഫോണ് സന്ദേശങ്ങള് കൊണ്ട് അല്വി സഹോദരന്മാര്ക്ക് ഇരിക്കപ്പൊറുതിയില്ലാതായി. ഫോണ് കണക്ഷന് തന്നെ അവര്ക്ക് ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നു. ഇവര് ഇന്ന് പാകിസ്താനില് ബ്രയിന് നെറ്റ് എന്ന പേരില് ഇന്റര്നെറ്റ് സേവന ദാതാക്കളാണ്.
അടുത്തിടെ പ്രമുഖ അന്റിവൈറസ് – സെക്യുരിറ്റി സോഫ്ട്വേര് നിര്മാതാക്കളായ എഫ് സെക്വറിലെ മിക്കോ ഹിപ്നോനന് ലാഹോറില് പോയി അല്വി സഹോദരന്മാരെ ഇന്റര്വ്യൂ ചെയ്തിരുന്നു. ആ വീഡിയോ ചുവടെ-